В России домашние кабинеты стали появляться лишь в начале XVIII века в Санкт-Петербурге. Купить для них подходящую мебель было не всегда возможно, потому что город строился. Архитекторы и инженеры работали за обычными столами, сидя на обычных лавках, но в специальных комнатах. Такие комнаты были нужны тем, кто развивал российскую науку, культуру, занимался политикой под руководством великого реформатора Петра I.
Изначально слово «кабинет» в России имело несколько иное значение. В кабинетах хранили коллекции, устраивали официальные приемы. Примером такого кабинета могла служить Кунсткамера, в которой царь размещал диковинки, привезенные им из заграничных вояжей. Для личных занятий кабинеты начали использовать несколько позже. Очень скоро в эти помещения потребовалась специальная мебель для домашних кабинетов и библиотек, которую состоятельные люди привозили из Италии, Голландии, потому что купить в России ее было невозможно.
В Европе кабинетная мебель уже была представлена разнообразными предметами для удобной и комфортной работы дома. Это были книжные шкафы, книжные полки, шкафы-бюро с отделениями и ящиками для бумаг, писем, записок, писчих принадлежностей, столы-бюро, полукресла.
В самой Европе к домашним кабинетам относились весьма разборчиво:
- Его помещение должно было располагаться на удалении от прочих комната (спальни, столовой, гостиной, детской), но непременно в первом этаже дома, чтобы никто не мешал хозяину продуктивно работать.
- Соединяться кабинет мог только с библиотекой.
- Кабинетные стены обшивались дубом и декорировались картинами, рисунками, этническими предметами, привезенными из дальних странствий. На камин ставилась непременная ваза.
- На столе был обязателен письменный прибор, колокольчик для вызова слуг, кабинетная скульптура.
- Купить мебель для домашнего кабинета можно было у краснодеревщика. В Италии мастеров, которые ее изготавливали, ценили очень высоко.
История сохранила для нас великолепные образцы кабинетов своей эпохи. Это, в частности, так называемый Дубовый кабинет Петра I в Большом дворце Петергофского дворцового ансамбля; Ореховый кабинет его ближайшего сподвижника Александра Меншикова в Меншиковском дворце на Васильевском острове; Большой китайский кабинет в Китайском павильоне Ораниенбаума; Восточный китайский кабинет в Большом петергофском дворце; Пилястровый кабинет в Большом дворце Павловска; Мраморный кабинет Александра I в Царскосельском Екатерининском дворце.
Однако первые настоящие кабинеты появились в Италии в эпоху Возрождения во дворцах просвещенной знати. Именно поэтому Италия стала первой страной, где появилась и мебель для кабинетов. Ей и сейчас принадлежит слава законодателя мод, а цена итальянских домашних кабинетов привлекает к ним всех, кто умеет ценить красоту и комфорт, которые, несомненно, благотворно влияют на эффективность их работы.